详解美军最强“哥伦比亚级”核潜艇
哥伦比亚级核潜艇的CG图
俄亥俄级核子潜艇马里兰号(Maryland,SSBN 738)
据ETtoday：美国五角大楼在8、9月份分别部分释出了美军未来的「核三位一体」计划，包括远程空射巡航导弹(LRSO)、下一代陆基洲际导弹项目(GSBD)与「哥伦比亚级」(Columbia-class)核潜艇。今天就带你一同来看看，其中这个光开发就打算花掉51亿美元预算的哥伦比亚级究竟特别在哪里。
美军之所以要开发新一型的哥伦比亚级，是因为现役的「俄亥俄级」尽管进行了很多延寿和升级的作业，还是很快就要面临退役。美国国会预算办公室(CBO)发布的分析报告显示，「俄亥俄级」潜艇将从2027年开始，以每年1艘的速度进行退役，也就是说到了2040年，该级潜艇将彻底除役。为了保证海基核力量，美国启动了下一代弹道导弹核潜艇的研制计划。
报导指出，在哥伦比亚级被正式命名前，它被称为「俄亥俄级替代型潜艇」(Ohio Replacement Submarine)，至于项目的正式名称则为SSBN(X)；2008年时，美军建立了SSBN(X)项目办公室，之后在2010年9月，SSBN(X)项目达到里程碑A并进入技术发展阶段；跟据当时的计划，美国海军将在未来的30年时间里建造12艘SSBN(X)替代14艘俄亥俄级。首舰「哥伦比亚号」将于2021年开始建造，2028年建造完成，2031年开始服役。
公开资料显示，哥伦比亚级潜艇长171公尺，宽约13公尺，满载排水量达20810吨，配备了16个导弹发射管，能够容纳「三叉戟」II-D5系列导弹；此外，2.21公尺宽的大直径发射筒也为容纳下一代潜射弹道导弹留有足够的空间。
至于最重要的隐身性能，报导表示，哥伦比亚级可是大胜俄亥俄级，它采用了多种降噪措施包括电力推进、泵喷射推进器、声学覆盖层、带前缘填角的二元流线型围壳等等；其中电力推进技术特别引人注目，该技术取消了传统的机械变速箱，让蒸汽轮机直接与发电机相连；这让蒸汽轮机的机械能可以直接转化成电能带动螺旋桨，大大减少了潜艇的机械辐射噪声。
另一点值得注意的则是泵喷射（帮浦）推进器。报导强调，推进器噪声是潜艇辐射噪声最大的来源之一，许多国家投入了大量资源研制相关的降噪技术，其中泵喷射推进器是目前降噪性能最好的一种；该型推进器的由环形导管、定子和转子等设备组成；研究结果表明，低航速下，它的低频线谱噪声比传统的「七叶大侧倾螺旋桨」小15分贝以上，宽带谱声级总噪声下降10分贝以上，至于高航速的情况下，它的优势更是明显。
另据美国《国家利益》(The National Interest)报导，由于目前仍处于设计阶段，哥伦比亚级的建造费用还无法确定，不过有分析称，首艇的造价包括研发经费需要104亿美元，后续批量建造的每艘潜艇的造价为54亿美元，12艘哥伦比亚级潜艇的全部建造费用为770亿美元，每艘平均为64亿美元。这显得过于昂贵，因为目前一艘俄亥俄级核潜艇的造价只要为20亿美元。
尽管哥伦比亚级就是一个国防预算的大黑洞，但是美军显然别无选择，考虑到它是美国未来核威慑和实战的基础，再加上中国海军的「虎视眈眈」，美国只能持续更进。美军究竟要如何保住海上霸权地位，以及这计画究竟会怎么发展，这都值得持续关注。
