印度五头蛇之谜（印度神秘的蛇文化不止在大街上耍蛇）
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对印度人拜蛇早有所闻，我一直对印度人崇拜蛇很好奇，为什么这样一种危险，看起来可怕的动物会在印度获得这么多尊重？
印度甚至还有Naga Panchami等专门的蛇神节，节日当天善男信女们，特别是已婚妇女，会用牛奶为蛇沐浴，以祈求蛇神们保佑，远离邪恶的伤害。
正好我现在住的迈索尔城里就有个小蛇庙，因为迈索尔还是雨季，白天一直在断断续续地下雨，晚上天空才露了晴，我就在夜间去拜访了位于迈索尔城北的蛇庙。
夜访蛇庙
这是一间很小的庙，没有什么特别的名字，就叫Snake Temple，在Sri Prasanna Parvati Kalyana Mantapa的附近，位于Temple Road.
寺庙用铁栅栏和围墙围成了长方形，靠近马路的前侧是一座建在石凳上的假山，假山上环绕着一条黑色的眼镜王蛇，石凳下面是一尊两蛇交尾的神像。假山上还有林伽像、伽内什像以及神牛南迪像。
神庙中部是一棵有着数百年树龄的菩提，树干粗壮约三人环抱宽度，可以说这个蛇庙就是建在菩提树下。
左后侧是神像画墙，右后侧一面贴墙而建的是印度教正义之神Shani的圣室。
神庙由一对中年夫妻主持圣工和打理。
这里供奉的蛇神是谁？
这座小庙供奉的是蛇王Nagaraja，也称为Vasuki，婆苏吉。Vasuki就是湿婆脖子上的那条大蛇。
据《摩诃婆罗多》“搅拌乳海”的故事记载，众神和众阿修罗为了获得不死药——甘露，以曼陀罗山为搅棍，以蛇王婆苏吉为搅绳，搅拌乳海，以求取甘露。
搅拌中产生了一种足以杀死一切生灵的毒药，为了保护生灵，湿婆吞下了毒药。
婆苏吉一直是湿婆的忠实信徒，在毒药还未进入湿婆的肚腹之前，大蛇缠绕在湿婆的脖子上，以阻止毒药伤害湿婆，毒药就停留在湿婆的脖子位置，剧毒让湿婆的脖子变成了蓝色，因此湿婆又有蓝脖子的称号。
在印度教圣典《摩诃婆罗多》中，蛇王婆苏吉被描述为正义、仁慈、智慧、心怀天下、蛇中翘楚的形象，当他救了湿婆大神之后，他更是与湿婆紧紧联系起来，常常作为湿婆的另一种象征，与林伽、湿婆像、南迪像等一同出现在湿婆神庙中。
婆苏吉在湿婆庙中出现的形象大多是保护和守卫者的身份，在雕塑中，婆苏吉通常会用多个蛇头遮盖湿婆或者林伽像，又或者是和妻子Nagini一起将湿婆或林伽等缠绕起来，有守护的意思。
婆苏吉也有自己的神庙，在泰米尔纳德邦有Nagaraja庙，卡纳塔克邦有Kukke Subramanya庙。
受尊重的蛇神还有拯救了蛇族的人蛇混血阿斯谛迦、婆苏吉的妹妹女蛇神美奈莎、毗湿奴大蛇Adishesha、毒蛇Kaliya等。
湿婆在南印度有相当数量的信徒，同样的，蛇王婆苏吉以及其他蛇神在南印度也有不少忠实追随者。
蛇为什么能在印度成为神？
印度教崇拜蛇，也是有选择的，他们尤其崇拜眼镜王蛇。
在梵语中，Nagas就是眼镜王蛇的意思。他们被认为是圣洁的，并在印度及受印度教文化影响的国家里广受崇拜，如南亚诸国、东南亚等国。
长得不怎么讨喜的眼镜蛇之所以会得到印度教徒的特别尊重，很重要的一个原因是，蛇或多或少都和印度教大神们搭上关系。
除了上文说到的蛇王vasuki,婆苏吉，湿婆身上多处还装饰了其他蛇，印度教徒相信，湿婆以蛇为装饰，向众神表明自己的英勇无畏和永恒生命。
印度教中的另一位主神毗湿奴以一条拥有无数个头的眼镜蛇Adi Shesha为床榻。
据说，Adi Shesha曾连续3个世纪作为毗湿奴的休息床榻，支持和帮助毗湿奴维护宇宙的运行。
Adi Shesha被认为是超越时间概念的，他是整个宇宙的力量所在。
同样地，象头神迦内什、湿婆妻子帕尔瓦蒂、战胜穆卢干都也都以眼镜蛇为装饰。
印度教中另外一些与大神们相关的蛇还有Kaliya，Kaliya是一条多头毒蛇，生活在亚穆纳河中，他向河中吐出毒液，动物和人类一接近河水就会被毒死。
为了把河流还给依赖河水而生的万物百姓，奎师那降服了毒蛇Kaliya，将他归化成为能保佑信众不受毒蛇伤害的蛇神。
印度教中还有一位女蛇神，美奈莎，她是蛇王婆苏吉的妹妹，在北印和东印拥有着相当数量的忠实信徒，美奈莎的信徒相信，美奈莎是湿婆的女儿，女蛇王。当有人被蛇咬了，他们会向美奈莎祷告，祈求女蛇神的医治。
另外就从蛇自身的特性来说，印度教徒们相信，蛇，特别是眼镜蛇是自然界最能保持冷静和纯洁的动物。
蛇类不会主动伤害人类或动物，除非是在它们遭遇危险的情况下。
再者，他们相信，眼镜蛇是神灵的忠实门徒，他们可以为了支持和帮助印度教大神们奉献自己。
就像是为了救吃下毒药的湿婆，蛇王婆苏吉缠绕在他的脖子上；为了支持毗湿奴运作世界，Adi Shesha甘愿成为他的脚凳和床榻。同样，蛇也被认为是大神和神庙的守卫和保护者。
印度教徒也认为蛇与大神、人的因果报应、轮回相关，蛇参与了世界的创造和循环运作。
从印度蛇神到佛教龙王
婆苏吉等印度教蛇神后被吸纳进佛教中，他们就是佛教中的“八大龙王”，是列于法华经会座上的护法善神。
据《法华经》序品第一云，有八龙王，难陀龙王、跋难陀龙王、娑伽罗龙王、和修吉龙王、德叉迦龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优罗龙王等，各与若干百千眷属俱。
既然佛教的龙其实就是蛇，但为什么现在我们在中国佛庙里看到的龙王形象和印度教蛇神不一样呢？
中国的神话与传说中，“龙”是一种神异的动物。其形象有多种，是中华民族的象徵和古代王室的标志。华夏民族的祖先炎帝、黄帝，传说和龙皆有密切的关系。《黄帝龙轩辕氏龙图出河》（《竹书记年》）中记载，“炎帝为其母感应“神龙首”而生，死后化为赤龙。”
因而中国人皆自称为“龙的传人”。
佛教传入中国后，佛经中的“龙蛇”与中国人本身崇拜的“龙”很快在形象和信仰上融合统一。
这就是为什么我们在佛庙中的看到的龙王都是有龙角、龙爪的，甚至他们的人形化身都是典型的中式打扮，但他们的名字却是一派浓浓的西域范。
这些国家也崇拜蛇
世界上崇拜蛇的国家可不只印度一个人，意大利、墨西哥、尼泊尔、柬埔寨等国家都有崇拜蛇的习俗文化，就是在中国的南部和东南地区也蛇崇拜的习俗。
意大利游蛇节：每年5月的第一个星期四，居住在意大利的科库尔罗人会举行传统的游蛇节宗教活动，他们采用这种非比寻常的方式来纪念圣人，以求免受蛇咬和牙痛，平安多福。
尼泊尔：每年尼历的4月5号，就是尼泊尔的龙神节，这是尼泊尔一个非常重要的节日，主角自然就是蛇。在节日里人们会去崇拜以眼镜蛇为主的蛇类，并用牛奶去淋眼镜蛇或者纳迦像。
墨西哥：墨西哥各民族普遍信奉羽蛇神。羽蛇神被形容为一种长满羽毛的蛇神，能保佑信奉者的农作收成。
柬埔寨：柬埔寨人历来将蛇视为吉祥物，在很多神殿的入口处都有蛇的塑像，人们希望以此藉由它的力量得到守护。
中国：每年农历七月七日，中国大部分地区都在过七夕节，但是在东南沿海的福建省南平市樟湖镇，七夕这天他们过的是蛇节，这一天，当地人抬着被尊奉为蛇王的蟒蛇和蛇神连公在镇上游行，祈求蛇神保佑五谷丰登，此外还有民间艺人做吞蛇、舞蛇等民间艺术表演。
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